陳張莉生於中國，在臺灣成長，自1980年代一直旅居美國，經常往還臺灣與美國兩地。她是一位抽象藝術家，1968年畢業於臺灣國立政治大學，1990年在紐約普拉特學院獲碩士學位。她對美感的認知見地，主要來自兩地文化的共融，通過所見所聞，根據學習和經驗，構成了一個非常個人的文化混合比率。陳張莉是一位天生的書法家，下筆非凡，她的筆觸絕對是大家風範。由於曾受過嚴格的傳統國畫訓練，水墨畫中的虛、實、韻律及活潑的動感，促使她對歐美現代主義，頓然產生共鳴。當然，抽象表現主義的波洛克、羅斯科、斯提爾等人作品的靈感，本來也是受亞洲繪畫及哲學影響的。陳張莉來到紐約時，在曼克頓下城蘇豪區，受到當代藝術多元化而自由的創作氣氛影響，感到十分振奮；從普拉特學院畢業後，就住落在這裏。接觸到臺灣藝壇沒有的後極簡主義、人體及過程藝術、挪用藝術、後概念主義、新形式主義等，所有現代主義及後現代主義者，以至其他的藝術策略,互相輝映，其中的差異性及刺激性，激發起創意的火花。
到了今天，衆多當代藝術中心蓬勃發展，當代藝術的範圍也從新定義。藝術家經常周游列國，四海爲家。他們能說多國語言，多姿多彩的生活不再局限於一個地區，這是他們努力互動，熟悉多元文化的成果。陳張莉的抽象藝術，通常以系列式展現，摻進投入式多媒體裝置元素，蘊含著歐美抽象主義，因應著當代全球藝術的路向；也帶有中國畫的意味。中美二元基因互相交織在一起，已不能分割開來。東方主義對審美自主的漠視，藝術家詞彙陳腔濫調的單一性，已不再流行。在這個不斷縮小的世界裏，新的、更成熟的模式，不再主張分裂，而重視共融。
陳張莉對偶發的現象及個中的啟示甚感興趣，以飄忽無定、轉瞬即逝的現象作爲啓迪，從而思考存在、自述和過程。她的主題經常攝及時間、記憶、心理狀態及非凡現象。陳張莉對新物料特別好奇，2008-09年間在上海開始創作的「自在流意」系列，嘗試采用樹脂爲素材。此系列由400個小的方形樹脂組件砌成，可掛在墻上構成巨大的網格，也可放在地上，拼成宏大的風景、海景、雲景；其意像是創作過程的結果，樹脂的流動，好比黑、白、赤色的水墨，一個顔色摻進另一個顔色裏，感性的造形互相交融；其中的能量引力接合藝術形成一股動力。陳張莉喜歡變化的概念，以及在重復性當中所產生的内在差異；呼應著極簡主義以系列形式表達藝術概念的創作特色，也同時是一種傳統的延伸；正如中國捲軸畫獨有的電影感，以簡單的技術，展現出時間與空間優美的互動。陳張莉的作品由個別單元組成，可以按特定的場地空間，從新組構而做出不同的排列，展場跟作品之間產生互動的關係。 她也有創作精彩的單件樹脂浮雕，獨立展示，其韻律性的圖案猶如層疊的流水暫時凝固了。
最近完成的「游移」系列，自2010年開始創作，以流動的塑膠彩及混合媒體作爲素材，陳張莉不斷把畫面加厚加重，並在肌理中下功夫，加上層曡的顔料，形成一種拼貼的元素；在工作室裏，她經常聽音樂，她說：「尤其是‘沉重’的樂曲， 帶著感性的暗湧和失落的意味。」她憑直覺寫意，同時間處理幾個不同的畫面。
陳張莉的畫意，並不局限於邊緣之内，其意像延伸開拓，進到畫廊的空間裏，虛實空間互動，把畫中的意象自然展開。藝術家以的大規模的創作來探討她的創作過程。在「游移」系列中，她以地勢形態，模擬動蕩的末世，凝聚又離散，從微觀到宏觀的世界，歷史前後的時空，召喚了水、雲、風、白茫茫的冬日景色、破裂的冰川、黑洞等形象，皆從顔料的裂縫中呈現出來。同樣的，作品主要是單色，黑白及漸變的灰色，帶輕微的珊瑚紅、綠、藍，構成遼闊的大自然，同時凝聚了我們的視野。純灰的色調十分豐富，畫家暫時還未被色彩牽動。但不久以前，她也曾畫了一幅紅色的畫，藝術家本人也感到很是意外。
陳張莉自從到過黃山回來後，就開始以黑白爲主進行創作。黃山位於中國安徽省，因其景色壯觀宏偉而著名。對於陳張莉來説，是一個脫胎換骨的經驗，她説：「非常奧妙，非常清純」，卻難以用言語來形容。2004年之前，她是一個色彩家，畫面充滿著絢麗的顔色。自從親臨震撼的景色，隨著就把創作淡化爲黑白。黑白的抽象感，讓她與主題保持一段距離。觀想那即將逝去的回憶，曾目睹的顔色，也只剩下模糊的印象了。用淡淡的顔色襯托黑白的畫面，藝術家更能表達黃山的景色，千變萬化的明暗，通透的山形，無盡細緻幻化的色韻。黃山對陳張莉來説，是神秘的，黑白的顔色正好詮釋個中的奧秘。
最新的「詩韻」系列，精彩的大型多媒體黑白抽象作品，是「游移」及其他黑白作品的延續。「詩韻」的内容更加豐富，留白的空間較多，看去會覺得藝術家很輕鬆就完成了作品。一直以來，陳張莉自然流露的創作，都讓人感到她是毫不費力的。其中罕有的優雅，是藝術家氣質所散發出來的想像；自然帶動即興的動感，醖釀出時間的肖像。萬變的畫作，讓人聯想到中國的詩詞、英國威廉·布萊克的詩，或T.S.艾略特的《四個四重奏》：
對大部分人來説，我們擁有的不過是虛度的
瞬間，進出時間的瞬間，
迷亂的執著, 在一道陽光中轉瞬消失了，
不曾見過的野生百里香，或冬日閃電的光芒，
或瀑布，或刻骨銘心的音樂
竟猶如聞所未聞，但你就是音樂，
只要音樂依然留存。